Die Sonne ist der Stern im Zentrum unseres Planetensystems, (Sonnensystem).

Die Sonne ist unentbehrlich für das Leben auf der Erde. Viele wichtige Prozesse, wie das Klima und das Leben , werden erst durch die Sonnenenergie möglich. Etwa 99,98% des gesamten Energiebeitrags zum Erdklima, kommen von der Sonne – der geringe Rest wird aus geothermalen Wärmequellen gespeist. Sie ist der beherrschende Himmelskörper in unserem Planetensystem, dessen Gesamtmasse zu 99,9% alleine die Sonne ausmacht. Ihr Durchmesser beträgt etwa 1,39 Millionen km = 109-facher Erddurchmesser. Der durchschnittliche Abstand von der Erde beträgt ungefähr 150 Millionen Kilometer, ihre Oberflächentemperatur beträgt rund 5.500 Grad Celsius, ihr Alter wird auf etwa 4,57 Milliarden Jahre geschätzt.

Die Sonne sendet ein breites Spektrum elektromagnetischer Wellen aus. Dieses Spektrum beginnt bei den Radiowellen, erreicht sein Strahlungsmaximum im Bereich des sichtbaren Lichts bei den Spektralfarben von Gelb bis Grün und geht über die ultravioletten Wellen bis zur Röntgenstrahlung. Im Laufe der Evolution passte sich der Sehsinn des Menschen und vieler Tiere an das Sonnenspektrum an und der Spektralbereich um das Strahlungsmaximum herum wurde für uns sichtbar.

Betrachtet man die Sonne aus dem Weltraum, sieht man sie weiß. Ihre gelbe Farbe erklärt sich durch den Einfluss der Erdatmosphäre. Kurzwelligeres blaues Licht wird an den Luftmolekülen (Stickstoff, Sauerstoff, Edelgase und Kohlenstoffdioxid) wesentlich stärker gestreut, als langwelligeres rotes Licht. Somit sehen wir den Himmel diffus blau, die Sonnenstrahlen, die direkt auf die Erdoberfläche auftreffen, jedoch gelb. Je länger der Weg ist, den die Sonnenstrahlen auf ihrem Weg durch die Atmosphäre zurücklegen, desto mehr blaues Licht wird heraus gestreut. Die tiefstehende Sonne erscheint deswegen so stark rötlich.